Unes 15.000 espècies de plantes medicinals es troben amenaçades a escala mundial, principalment a causa de la pèrdua d’hàbitats i de la sobreexplotació. No es tracta només d’un problema de conservació de la biodiversitat, sinó també de problemes per a la salut i els mitjans de subsistència de la població.

Dues publicacions recents: Medicinal Plants in Conservation and Development (Plantlife, 2009) i International Standard for Sustainable Wild Collection of Medicinal and Aromatic Plants (ISSC-MAP, 2007,versió en espanyol, setembre de 2008) aporten principis i accions per a la conservació de plantes medicinals a través d’una aproximació basada en les comunitats humanes.